Spiegazione del sistema nazionale dello spazio aereo

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Il sistema nazionale dello spazio aereo (NAS) è stato creato agli albori dell'aviazione commerciale per portare gli aerei dal punto A al punto B in modo sicuro ed efficiente. È un vecchio sistema, ma ha funzionato per noi dalla seconda guerra mondiale. In effetti, gli Stati Uniti hanno i cieli più sicuri al mondo per quanto riguarda il trasporto aereo.

Ci sono circa 7.000 aerei nel cielo sopra l'America contemporaneamente, secondo la Federal Aviation Administration (FAA). Si prevede che questo numero aumenterà solo nei prossimi 15 anni e continua a diventare più difficile inserire tutti questi velivoli nella nostra attuale struttura dello spazio aereo. Le FAA Sistema di trasporto aereo di nuova generazione (NextGen) promette di trasformare l'attuale sistema dello spazio aereo per ottimizzare l'uso dello spazio aereo, ridurre le emissioni, risparmiare carburante e diminuire i ritardi dei voli. Fino a quando NextGen non sarà completamente implementato, tuttavia, il nostro attuale sistema di spazio aereo dovrà essere sufficiente.

Spazio aereo

La FAA classifica lo spazio aereo in una delle quattro categorie:

• Spazio aereo controllato: lo spazio aereo intorno agli aeroporti trafficati, insieme alle rotte aeree, e sopra i 18.000 piedi. La FAA divide ulteriormente questo spazio aereo in spazi aerei di classi A, B, C, D ed E, ciascuno con dimensioni e regole diverse.
• Spazio aereo incontrollato : qualsiasi spazio aereo non controllato.
• Spazio aereo per usi speciali : aree riservate, vietate, di allerta e allerta, nonché aree per operazioni militari (MOA).
• Altro spazio aereo: spazio aereo utilizzato per restrizioni di volo temporanee.

Centri di controllo del traffico aereo

Il NAS coinvolge più della semplice torre di controllo nell'aeroporto locale. In un volo tipico, un pilota comunicherà con i controllori in ciascuno dei seguenti luoghi:

• ARTC - Lo spazio aereo sopra gli Stati Uniti è diviso in 22 settori regionali , ciascuna controllata da un Centro di Controllo del Traffico di Rotta Aerea, o ARTCC. Quando un volo attraversa il confine da una regione ARTCC all'altra, il controllore del traffico aereo trasferisce la responsabilità di comunicazione per quel volo al controllore ARTCC nella regione successiva.
• TRACON - Terminal Radar Approach Control (TRACON) è noto semplicemente come approccio ai piloti. Quando un aeromobile si avvicina ad un aeroporto, i controllori ARTCC trasferiranno le comunicazioni a un controllore TRACON, che assisterà l'aereo per la parte di arrivo del suo volo.
• ATCT - I controllori della torre di controllo del traffico aereo locale (ATCT) sono responsabili degli aeromobili nel modello di traffico dell'aeroporto associato. Una volta che l'aeromobile è entrato nell'area del modello di traffico aeroportuale locale, viene consegnato all'ATCT, dove i controllori ne supervisioneranno l'avvicinamento finale e l'atterraggio. Anche i controllori di terra fanno parte dell'ATCT, supervisionando le operazioni di taxi e gate.
• FSS - Attualmente sono operative sei stazioni di servizio di volo (FSS). Gli specialisti del servizio di volo assistono i piloti con la pianificazione pre-volo, i briefing meteorologici e altre informazioni pertinenti alla rotta di volo di un pilota.

Tecnologia

Oltre alle numerose e diverse tecnologie utilizzate da anni, l'industria aeronautica sviluppa continuamente nuove tecnologie per rendere il sistema più efficiente, più facile e più sicuro per piloti e controllori. Eccone solo alcuni:

• Radar - Attualmente, il NAS fa molto affidamento sui sistemi radar a terra per funzionare senza intoppi. Il radar di terra emette onde radio, che si riflettono sull'aereo. Il segnale dell'aeromobile viene quindi interpretato e inviato digitalmente agli schermi dei computer presso l'ARTCC, il TRACON o l'ATCT.
• Radio standard - Piloti e controllori comunicano direttamente con le radio VHF (altissima frequenza) e UHF (altissima frequenza).
• CPDLC - Controller Pilot Data Link Communications, come suggerisce il nome, è un metodo per i controllori e i piloti di comunicare tramite un collegamento dati. Questo tipo di comunicazione è conveniente dove le radio non sono disponibili e riduce anche la congestione radiofonica.
• GPS - Un tipo di ausilio alla navigazione, il Sistema di posizionamento globale è il mezzo di navigazione aerea più accurato e popolare dell'aviazione e il pane quotidiano del programma NextGen.
• ADS-B - Negli ultimi anni, un sistema chiamato ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast) è diventato popolare come mezzo per assistere piloti e controllori nell'ottenere un quadro più accurato del traffico aereo, del tempo e del terreno durante un volo.

Il sistema di trasporto aereo di nuova generazione

Il nostro attuale sistema di traffico aereo porta gli aeroplani dove devono andare in modo sicuro e organizzato, utilizzando la tecnologia vecchia e nuova. Sebbene il nostro attuale sistema di spazio aereo nazionale abbia funzionato bene per molti anni, oggi non è certo ottimale per il volume del traffico aereo nei nostri cieli. Stiamo assistendo a piste più affollate, ritardi negli aeroporti, spreco di carburante e ricavi persi che mai. C'è speranza, però; il programma NextGen ha lo scopo di migliorare l'attuale NAS trovando metodi per gestire l'aumento del traffico e migliorare il sistema generale.