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Scopri tutto sui lavori di pesca in Alaska

Occupata attività marittima in Alaska

••• Photoview Plus / Getty Images

Ho pescato in Alaska da quando avevo diciassette anni fino alla quarantina, e in tutti questi anni, una delle cose che più mi ha colpito è il modo in cui la nostra 'ultima frontiera' continua ad accendere l'immaginazione dei giovani. Proprio come è successo durante la corsa all'oro, l'Alaska attira ancora gli irrequieti, i non ortodossi e gli ambiziosi. La buona notizia è che li premia ancora con incredibili avventure, grandi opportunità finanziarie e amicizie per tutta la vita. Amicizie forgiate attraverso avventure condivise e sfide ben affrontate.

Ho avuto la fortuna di crescere a Seattle, Washington, 'l'angolo in alto a sinistra' degli Stati Uniti. Per me, l'Alaska era un sogno meno lontano di quanto lo fosse per i bambini del Maine, della Florida, dell'Arizona o del Texas. Alcuni di loro ce l'hanno ancora lì, ovviamente, e durante il mio periodo sui pescherecci dell'Alaska ho anche incontrato membri dell'equipaggio provenienti da Galles e Israele, ma queste erano persone davvero eccezionali; estremamente poco ortodosso, si potrebbe dire. Estremamente irrequieto.

Arrivare in Alaska

Ma che dire dei recenti diplomati delle scuole superiori solo alla ricerca di un inizio o studenti universitari chi ha bisogno di pagare le tasse scolastiche e comprare libri per realizzare i propri sogni? Che dire di tutti quei milioni di persone che guardano 'Deadliest Catch' su Discovery Channel e improvvisamente sentono l'attrazione del mare? Molti di loro pensano anche di andare in Alaska per lavorare su un peschereccio. Hanno un vago concetto di scenario fantastico e un sacco di soldi, ma non hanno idea di come procedere. Se sei una di quelle persone, come fai ad arrivare in Alaska e fare un po' di soldi?

Beh, potresti farlo come ho fatto io. Potresti mettere insieme ventisei dollari e fare l'autostop attraverso la Columbia Britannica, accettando passaggi da mafiosi e fanatici religiosi. Dormire sotto i tavoli da picnic. Prendi un traghetto per il sud-est dell'Alaska con dieci centesimi rimasti. Cammina per il molo senza meta, poi alla fine vieni assunto su un peschereccio senza nemmeno sapere di che tipo sia. Potresti farlo in questo modo, ma non lo consiglio.

Scopri i lavori disponibili prima di dirigerti a nord

Quello che consiglio è di controllare su Internet se c'è un modo per connettersi con i capitani dei pescherecci prima di dirigersi a nord. Se guardi nei posti giusti, puoi trovare informazioni realistiche sul lavoro e sui rischi coinvolti nella pesca commerciale, nonché sui sostanziali ricompense. L'Alaska Job Center Network ha informazioni dettagliate sui lavori di raccolta dei frutti di mare e il aziende che assumono per posizioni nel settore della pesca .

Lavori al lavoro su un peschereccio

Allora, com'è lavorare su un peschereccio? Bene, la prima cosa da capire è che l'Alaska ha oltre 9.000 miglia di costa e migliaia di pescherecci operano lì, inseguendo un'ampia varietà di specie di frutti di mare e crostacei. Dai pescherecci da traino per salmoni di 28 piedi che trascinano lenze zavorrate e ami con esca in una pesca a bassa tecnologia mirata a catturare un bel pesce alla volta, ai giganteschi 'pescherecci da traino di fabbrica' ​​le cui reti sono abbastanza grandi da ingoiare l'Astrodome, a quelle barche di granchio fatte famoso nel programma 'Deadliest Catch' di Discovery Channel, non c'è una risposta semplice alla domanda su come sia la vita su un peschereccio.Tuttavia, posso parlarti di uno dei concerti entry-level più comuni che puoi ottenere in Alaska; un lavoro estivo su una barca per salmoni chiamato cianciolo (pronunciato 'say-ner'). È il modo in cui ho iniziato.

La lunghezza massima per i pescherecci con reti a circuizione in Alaska è di 58 piedi. Si tratta di un limite di dimensioni imposto dallo stato inteso a prevenire un'eccessiva efficienza di cattura del pesce tra la flotta. Poiché le barche sono relativamente lunghe e larghe, di solito sono abbastanza comode. I ciancioli sono facilmente distinguibili dal loro sartiame. I ciancioli hanno un albero pesante, da cui sporge un boma, che si estende a poppa verticalmente e diagonalmente sul ponte di lavoro. Dal boma pende il power block, un tamburo ad azionamento idraulico che recupera la rete dall'acqua.

Annunci di lavoro per la pesca in Alaska

Una delle migliori fonti di lavoro di pesca in Alaska è l'Alaska Job Center Network's Banca del lavoro ALEXsys . Il sito ha anche un elenco di fiere del lavoro, eventi di reclutamento e workshop per chi cerca lavoro. Se sei in Alaska, puoi visitare un centro per l'impiego per assistenza.

Ricerca Google solleverà una varietà di risorse occupazionali di pesca e trasformazione e annunci di lavoro, tra cui offerte di lavoro su Indeed.com , lavori pubblicati dai datori di lavoro e siti di lavoro incentrati sui lavori in Alaska.

Durante la revisione dei lavori, sii consapevole delle responsabilità di ciascun membro dell'equipaggio come indicato di seguito, in modo da sapere appieno cosa comporta il lavoro e cosa farai se verrai assunto per lavorare su un peschereccio.

Tipi di lavori disponibili

L 'equipaggio

I pescherecci con reti a circuizione hanno tipicamente un equipaggio di cinque persone, compreso il capitano. Tutti sono tenuti a intervenire ogni volta e ovunque ci sia del lavoro da svolgere, ma alcuni compiti specializzati di solito, ma non sempre, ricadono su membri dell'equipaggio con esperienza precedente.

Lo skiffman aziona uno skiff da lavoro ad alta potenza, che tira un'estremità della rete da cianciolo mentre entra in acqua e raccoglie il pescato. Lavora a stretto contatto con il capitano , che comunica con lui via radio sul mantenimento della 'forma' della rete.

(A proposito, usiamo la terminologia maschile convenzionale per comodità ed evitare imbarazzo grammaticale. Abbiamo anche scelto questo stile perché abbiamo osservato che un certo numero di donne che lavorano nel settore della pesca si riferiscono a se stesse come 'pescatrici', preferendo il termine tradizionale al termine più politicamente corretto ma meno popolare, 'pescatori'. In ogni caso, le donne costituiscono una percentuale crescente dei ranghi sia dei membri dell'equipaggio che degli skipper. Riteniamo fortemente che l'industria della pesca commerciale dell'Alaska sia migliore grazie a questi donne, e sospettiamo che poche nelle flotte non sarebbero d'accordo.)

L'ingegnere , di solito un membro dell'equipaggio di ritorno o un 'neonato' con esperienza meccanica, è responsabile del mantenimento di motori e macchinari in buone condizioni.

Un novellino è un membro dell'equipaggio nuovo e inesperto. Ricorda sempre che ogni membro dell'equipaggio e capitano in Alaska una volta era un novellino. Ai novellini viene solitamente assegnato il ruolo di marinaio.

marinai fare un po' di tutto e ci si aspetta che mostrino iniziativa e volontà di imparare in ogni momento. Impilare la rete mentre sale a bordo; riparare le reti e altre attrezzature poiché si usurano; lanciare il pesce nella stiva; scarico del pescato a fine giornata; orologio a ruota in piedi; e aiutare a mantenere pulita la barca sono solo alcuni degli innumerevoli compiti che impareranno l'intraprendente marinaio.

Rispetto ai lavori su barche per granchio o barche per ippoglosso, una giornata di lavoro a bordo di una sciabica per salmoni è come una passeggiata nel parco. A seconda della tua precedente esperienza, tuttavia, potrebbe essere la passeggiata più impegnativa che tu abbia mai fatto.

Le giornate sono lunghe. Se i gestori della pesca concedono alla flotta un'apertura di quattro giorni, ciò significa che la pesca sarà aperta per novantasei ore di fila. Il tuo capitano, a meno che non sia molto insolito, cercherà sempre di massimizzare la cattura durante le aperture.

Ciò significa pescare dalla prima luce fino al tramonto.

Fare set

Sulle reti a circuizione, la maggior parte della giornata lavorativa è dedicata al processo ripetitivo di creazione delle scenografie. ('Set' è il termine dato al processo di disposizione e recupero della rete; un processo che si ripete molte volte al giorno.)

La maggior parte della pesca con reti a circuizione viene effettuata molto vicino alla costa, dove i banchi di pesci migratori appaiono nelle maggiori concentrazioni. Mentre l'equipaggio controlla la prontezza del ponte e dell'attrezzatura, il capitano studia le condizioni della marea e della corrente, la luce, il vento e il comportamento dei pesci osservabili per determinare dove andrà a finire. A questo punto dell'operazione, lo skiff è attaccato alla poppa della sciabica e lo skiffman è alla sua postazione di governo nello skiff, con il motore acceso in folle.

Arrivato nel punto prescelto, il capitano fa segno all'equipaggio di rilasciare lo skiff. Una volta rilasciato, e tirando un'estremità della rete, lo skiff si gira ei motori in posizione, di solito rivolti e abbastanza vicini alla costa rocciosa.

Il capitano allontana la sciabica dalla barca e la rete lunga un quarto di miglio paga a poppa.

Il rimorchio

Quando l'ultima rete scivola via dalla poppa della sciabica, il capitano rallenta la barca e inizia a trainare lentamente contro corrente alla sua estremità, tenendo la rete in una forma generalmente semicircolare.

Le reti da circuizione sono costruite in tre parti principali: una cima di sughero lungo la sommità, tesa con galleggianti detti tappi di sughero; la fettuccia (detta anche maglia) della rete stessa al di sotto della linea di sughero; e un filo di piombo pesante (un filo di nylon spesso con pezzi di piombo intrecciati) nella parte inferiore. La lenza di sughero galleggia sulla superficie dell'acqua, la ragnatela pende nell'acqua come una staccionata e la lenza di piombo appesantita mantiene la 'recinzione' sospesa più o meno dritta nell'acqua.

Il traino dura una ventina di minuti, durante i quali l'equipaggio getta nella stiva i pesci rimasti sul ponte e annaffia l'area di lavoro per liberarla da alghe e meduse. Di solito ci sono alcuni minuti per rilassarsi e prendere un panino o una tazza di caffè sottocoperta durante i rimorchi. Durante il traino, il capitano e lo skiffman tengono la rete aperta, in modo che i pesci possano nuotarci dentro. Alla fine del rimorchio, il capitano dice allo skiffman, via radio, di 'primo piano'. Sentendo questo, i marinai e il cuoco si arrampicano di nuovo nei loro guanti e abbigliamento da pioggia in modo da poter 'trasportare l'attrezzatura'.

Chiusura della Rete

Lo skiffman chiude il cerchio della rete guidando a fianco della sciabica e consegnando la sua estremità della rete all'equipaggio di coperta. Quindi esce sotto il cavo di traino attaccato alla sciabica.

Girando intorno all'altro lato della sciabica, attacca un altro cavo di traino alla 'grande barca', che tirerà con la barca per tenere la sciabica in corretta relazione con la rete mentre torna a bordo.

Quando la rete è 'chiusa' resta sospesa nell'acqua come un grande recinto circolare. I pesci che hanno nuotato nella rete durante il traino ora vengono catturati, ma possono comunque scappare immergendosi, poiché il fondo della rete è galleggiante, non appoggiato sul fondo.

Per impedire la loro fuga, l'equipaggio 'borsa' la rete chiusa, utilizzando un grande argano montato sul ponte della sciabica. Visualizza un lungo cordoncino che chiude il fondo di una gigantesca borsa a rete. Ecco cos'è il pursing. Una volta in corso, è ora che la rete salga a bordo.

Il blocco di alimentazione esegue il sollevamento pesante in un'operazione con sciabica, tirando la rete fuori dall'acqua e sopra il ponte.

Dopo che la rete è passata attraverso il blocco di alimentazione, viene abbassata verso il ponte di lavoro, dove due o tre membri dell'equipaggio la impilano in una pila.

Il pesce

I pesci salgono a bordo nell'ultima parte della rete e vengono scaricati in coperta o direttamente nella stiva. Per la maggior parte delle sciabiche oggi il trasporto dell'attrezzatura richiede circa 15 minuti. Un equipaggio efficiente su un cianciolo ben attrezzato può completare da 15 a 18 set al giorno.

Quindi, questo ti dà un'idea di com'è vivere e lavorare su un peschereccio in Alaska. Non è per tutti, e io sono di parte, ma penso che sia il più grande lavoro estivo del mondo.

Fare fortuna in Alaska

Sono passati circa trent'anni dalla prima volta che sono andato al nord e sono contento di averlo fatto. Dopo quell'inizio difficile, i miei sogni di un bel paese e di buoni soldi si sono avverati ogni stagione che ho trascorso lì, da Ketchikan a Nikolski, da Naknek a Dutch Harbor. È un posto profondamente bello, l'Alaska, ed è ancora la cosa più pura e più vicina che abbiamo in questo paese a una terra di opportunità. Soprattutto, è ancora abbastanza grande per molti sogni. Forse il tuo.

Qualcuno una volta ha detto che la fortuna è ciò che accade quando la preparazione incontra l'opportunità. Quindi, trova una risorsa online in grado di fornire entrambe queste cose e avrai una buona possibilità di creare il tuo tipo di fortuna in Alaska.

E sempre, come dicevo al mio equipaggio all'inizio di ogni stagione, sii intelligente, sii al sicuro e buona fortuna!