Profilo professionale del citotecnologo
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I citotecnologi lavorano in un laboratorio ospedaliero o in un laboratorio commerciale, analizzando al microscopio vetrini di cellule umane. Le cellule possono provenire da una varietà di aree dell'anatomia umana, tra cui pelle, tratto riproduttivo, tratto digestivo o qualsiasi area che perde cellule.
I citotecnologi preparano i vetrini e li esaminano al microscopio, alla ricerca di anomalie come cellule cancerose, cellule precancerose o cellule di malattie infettive (batteri, virus, ecc.). I citotecnologi svolgono spesso un ruolo cruciale nell'aiutare i pazienti a riprendersi dalla malattia identificare una malattia mentre è ancora in una fase curabile.
Il citotecnologo riferisce quindi i suoi risultati a un patologo (medico) che quindi fornisce la diagnosi finale da riferire allo specialista medico curante.
I campioni cellulari sono ottenuti da vari siti corporei, come il tratto riproduttivo femminile, il polmone, ecc., e quindi posti su vetrini utilizzando tecniche speciali. I citotecnologi esaminano i vetrini al microscopio e contrassegnano i cambiamenti cellulari che indicano la malattia.
Utilizzando i risultati dei citotecnologi, i patologi possono diagnosticare e curare la malattia, in molti casi molto prima che potesse essere rilevata diversamente. Ad esempio, negli ultimi anni, aghi sottili vengono utilizzati per aspirare le lesioni, anche quelle che sono profondamente radicate nel corpo. Ciò ha notevolmente migliorato la capacità di trovare e diagnosticare tumori situati in siti precedentemente inaccessibili.
Con lo sviluppo di nuove tecniche di screening e identificazione del cancro, i citotecnologi continueranno a svolgere un ruolo inestimabile nella diagnosi e nel trattamento delle malattie.
Dove lavorano i citotecnici
La maggior parte dei citotecnici lavora negli ospedali o nei laboratori commerciali. Con esperienza, possono anche lavorare nell'industria privata o in posizioni di supervisione, ricerca e insegnamento. I citotecnologi possono lavorare in modo indipendente (durante la valutazione e la segnalazione di cellule normali) o in stretta collaborazione con un patologo (durante l'esame delle cellule per indicazioni di malattia).
Compensazione
Secondo il Associazione medica americana (AMA), la paga media per i citotecnologi è di circa $ 30 l'ora, che equivale a circa $ 60.000 all'anno per un programma a tempo pieno (40 ore settimanali di lavoro).
Formazione
Il percorso educativo sulla citotecnologia dura circa un anno dopo i corsi prerequisiti che sono circa due anni di college. Questo può variare a seconda del carico del corso e del programma, ma pianifica un minimo di tre anni fino a cinque anni dopo il diploma di scuola superiore. I candidati devono essere in possesso di una laurea per qualificarsi per l'esame nazionale di certificazione in citotecnologia.
Nell'ottobre 2013 il Commissione per l'accreditamento dei programmi di educazione sanitaria alleati (CAAHEP) ha approvato gli standard e le linee guida per l'Accreditamento di Programmi Didattici in Citotecnologie, che includono il Curriculum in Cytotechnology for Entry-level Competencies (ELC) proposto dal Cytotechnology Programs Review Committee (CPRC). Il nuovo ELC ha messo il curriculum su una base moderna per coprire aree in evoluzione della medicina molecolare e della patologia digitale.
Al completamento di un programma di citotecnologia accreditato dal CAAHEP, in collaborazione con il CPRC, gli studenti possono sostenere un esame di certificazione nazionale dato dal Board of Certification dell'American Society for Clinical Pathology (ASCP-BOC). Il completamento con successo di questo esame indica il raggiungimento della competenza di livello base nel campo e gli individui vengono quindi riconosciuti come citotecnologi certificati CT (ASCP). È possibile ottenere ulteriori certificazioni, specialisti in citotecnologia (SCT) e biologia molecolare (MB).